Stipendien werden von unterschiedlichen Institutionen und Organisationen an begabte und förderungswürdige Studenten vergeben. Die Kriterien sind unterschiedlich, je nachdem, wo der Schwerpunkt der Vergebenden liegt. Ein Kriterium haben sie aber eigentlich alle gemeinsam. Um ein Stipendium zu erhalten, muss man hervorragende Leistungen erbracht haben und sich durch Zielstrebigkeit auszeichnen. Im Gegensatz zu Amerika, wo man sein Studium sehr häufig über Sportstipendien finanzieren kann, ist dies in Deutschland eher unüblich. Das bedeutet aber nicht, dass es in diesem Land keine Möglichkeit gibt, neben dem Bafög eine Förderungsmöglichkeit zu finden.
So haben alle im Bundestag vertretenen Parteien parteinahe Stiftungen gegründet, bei denen man sich um ein Stipendium bewerben kann. Diese Stipendien werden an besonders begabte Studenten vergeben, die sich neben dem Studium auch noch gesellschaftlich engagieren. Je nachdem, in welche Richtung die Ideologie der Partei geht, wird dabei auf unterschiedliche Dinge wert gelegt. So legt die Konrad-Adenauer-Stiftung zum Beispiel wert auf überdurchschnittliche Abiturnoten oder Studienleistungen, sowie Engagement im politischen, sozialen, kirchlichen oder kulturellen Bereich.
Aber auch Kriterien wie die Persönlichkeit und Verantwortungsbewusstsein spielen eine Rolle. Auch kirchliche Studienwerke vergeben Fördergelder, die in erster Linie einmal an den entsprechenden Glauben gebunden sind. Die Förderung kann darüber hinaus erst im Studium einsetzen und es müssen Gutachten der besuchten Hochschule vorgelegt werden. So vergibt das Evangelische Studentenwerk e.V. Stipendien unter den üblichen Voraussetzungen wie überdurchschnittliche Leistungen und nachweisliches gesellschaftliches Engagement.
Zudem sollte man auch noch der evangelischen Kirche zugehörig sein und aus einem der Mitgliedsstaaten der Europäischen Union stammen. Darüber hinaus muss man an einer Hochschule immatrikuliert sein und darf an der Universität das fünfte Fachsemester und an einer Fachhochschule das vierte Semester nicht überschritten haben. Das war nur eine kleine Auswahl der Stipendien um die man sich in Deutschland bewerben kann. Auch Unternehmen aus der Industrie vergeben immer wieder Förderungen, ebenso wie es spezielle Gelder für Künstler und für Auslandsstudien gibt.
